１９８９年（昭和６４年）１月７日の朝、昭和天皇が崩御されました。内閣は午後７時過ぎから新年号作成のための作業に取りかかりました。年号に空白を作らないように手続きは迅速に行われ、午後２時過ぎには「平成」という年号が決定されました。
午後２時３６分に、当時の小渕官房長官が「平成」の２文字を発表しました。そのときのニュースが何度も流れたので、皆さんも覚えていられると思います。
あれから四半世紀がたちました。早いものです。平成の意味をもう一度確かめてみたいと思います。当時の新聞には次のように書かれていました。
「へいせい」は史記および書経の「内平かに外なる（史記）地平かに天成る（書経）」からとられた。内外とも平和が達成されるとの意味です。